Granatno jabolko – zdravje sta dve tesno povezani temi, saj ta izjemen sadež ponuja številne koristi za telo in tudi kožo. S svojo bogato hranilno sestavo, visokim deležem antioksidantov ter protivnetnimi lastnostmi je že stoletja cenjen v tradicionalni medicini in sodobnih znanstvenih raziskavah. Poleg tega se pogosto uporablja v prehranskih dopolnilih, kozmetiki in kulinariki, kjer prispeva k izboljšanju splošnega zdravja in dobrega počutja. V tem članku bomo raziskali, kako granatno jabolko vpliva na naše telo, kje vse ga lahko uporabimo in katere znanstvene ugotovitve potrjujejo njegove izjemne lastnosti.

Granatno jabolko, izvor in njegova zgodovina

Granatno jabolko (Punica granatum L.) je sredozemsko sadno drevo, ki se že stoletja uporablja zaradi svojih izjemnih lastnosti. Gre za drevo, ki izvira iz Irana in Afganistana, danes pa ga gojijo po vsem svetu, vključno z Afriko, Južno Ameriko, Azijo in Sredozemljem. Kot zanimivost pa divje granatno jabolko raste v Armeniji, kjer ga štejejo za eno najdragocenejših prehranskih, zdravilnih in okrasnih rastlin v državi. Granatno jabolko je ena izmed najstarejših rastlin, ki se zaradi svoje bogate kemične sestave že leta uporablja v tradicionalni medicini, kot tudi v prehrani. Tradicionalno se je uporabljal za zdravljenje kašlja, prehlada, razjed, črevesnih motenj, prhljaja in srčno-žilnih bolezni, dandanes pa se s pomočjo raziskav odkrivajo nove spojine in njihovi učinki.

Plod granatnega jabolka je okrogel, podoben jabolku, z debelo rdečkasto, usnjato lupino. Notranji del lupine je bel, znotraj pa se nahajajo užitna semena, obdana s sočnim rdečim mesom (ta semena oz. notranjost ploda se imenujejo arili). Ta so temno rdeče ali vijolične barve prav zaradi visoke vsebnosti polifenolov, predvsem antocianov. Polifenoli (ter tudi ostale spojine) v granatnem jabolku mu dajejo močno antioksidativno učinkovitost in vse te njegove učinke na zdravje.

Granatno jabolko se uporablja v različnih izdelkih, vključno s pijačami, sokovi, hrano (kot so marmelade, solate in barvila za živila) ter kozmetičnimi izdelki, kot so šamponi in mila za tuširanje. Uporaba in terapevtski učinki granatnega jabolka pa se razlikujejo po vsem svetu. Drugače pa je granatno jabolko dobilo sloves ‘superživila’, zaradi njegove visoke vsebnosti vlaknin, vitaminov, mineralov in močnih antioksidantov.

Hranilna sestava granatnega jabolka

Granatno jabolko je bogat vir različnih spojin z ugodnimi fiziološkimi učinki, zlasti z antioksidativnimi in protivnetnimi lastnostmi. Bogat je z vitamini, minerali in aminokislinami. Vsebuje 17 vrst aminokislin, vitamin C, kalcij, železo, fosfor, retinol, riboflavin in ferulinsko kislino. Prav tako je bogat vir polifenolov, flavonoidov, taninov in antocianidinov, ki močno prispevajo k njegovemu antioksidativnemu delovanju.

Antioksidanti so drugače spojine, ki ščitijo celice pred poškodbami prostih radikalov, ti pa lahko prispevajo k razvoju kroničnih bolezni. Ravno zato je cilj, da je antioksidantov čim več v naši zdravi in uravnoteženi prehrani. Večinoma jih najdemo v sadju, zelenjavi in svežih začimbah.

Kombinacija vseh teh spojin v granatnem jabolku ima sinergistične učinke, ki so bistveno močnejši kot učinek posameznih spojin. Sok in izvlečki iz različnih delov te rastline (tako iz lupine, semen in listov) so v raziskavah pokazali različne zdravstvene koristi, katere bomo raziskali naprej v tem članku. Še posebej zanimiva je lupina, ki predstavlja 40% teže tega sadeža in drugače velja za odpadek, ampak vsebuje kar 48 različnih fenolnih spojin in ima tako izjemen medicinski pomen. Drugače pa je pomembno omeniti, da je vsebnost aktivnih spojin v granatnem jabolku predvsem odvisna od sorte, geografske regije, zrelosti in načina predelave.

Granatno jabolko – zdravje in njegovi učinki

Uživanje granatnega jabolka ali njegovega soka nas lahko zaščiti pred nekaterimi najpogostejšimi boleznimi in celo izboljša njihov potek, predvsem pri debelosti, sladkorni bolezni, srčno-žilnih boleznih, vnetnih obolenjih in celo pri nekaterih vrstah raka. Poglejmo si bolj podrobno, kakšni so ti učinki.

Vpliv granatnega jabolka na srčno-žilni sistem

Granatno jabolko ima pomemben vpliv na srčno-žilni sistem, predvsem zaradi visoke vsebnosti antioksidantov, polifenolov in taninov, ki pomagajo zaščititi srce in ožilje. Študije so pokazale več pozitivnih učinkov uživanja granatnega jabolka na zdravje srca, med katerimi so:

• Nižanje krvnega tlaka tako, da polifenoli v granatnem jabolku pomagajo širiti krvne žile in izboljšati pretok krvi, kar lahko potem zniža krvni tlak.
• Preprečevanje oksidacije LDL-holesterola – LDL-holesterol (slabi holesterol) se lahko v krvi oksidira, kar vodi do nastanka aterosklerotičnih oblog v arterijah. Antioksidanti v granatnem jabolku zmanjšujejo oksidacijo LDL-holesterola in tako zavirajo nastanek plakov v arterijah
• Zmanjšanje ateroskleroze in izboljšanje elastičnosti krvnih žil – Ateroskleroza je proces nabiranja maščobnih oblog v arterijah, kar lahko povzroči srčni infarkt ali možgansko kap. Granatno jabolko namreč spodbuja razgradnjo maščobnih oblog v arterijah in izboljšuje elastičnost krvnih žil, kar zmanjšuje tveganje za bolezni srca.
• Pomoč pri zmanjševanju vnetij v žilnem sistemu
• Izboljšanje prekrvavitve in zaščita srca – Granatno jabolko lahko izboljša pretok krvi v srčne mišice, kar je še posebej pomembno pri ljudeh s koronarnimi boleznimi. Raziskave tudi kažejo, da lahko redno uživanje soka granatnega jabolka zmanjša bolečine v prsih in izboljša delovanje srčno-žilnega sistema.

Granatno jabolko in imunski sistem

Zaradi visoke vsebnosti antioksidantov in vitaminov granatno jabolko pomaga krepiti imunski sistem in naravno odpornost telesa. Granatno jabolko ima tudi naravne protimikrobne lastnosti, ki pomagajo pri zaščiti pred škodljivimi bakterijami in virusi. Zdrav imunski sistem pa se začne v črevesju, kjer prebiva ogromno koristnih bakterij, ki sodelujejo pri imunski obrambi, zato si poglejmo še njegov vpliv na črevesno mikrobioto.

Vpliv granatnega jabolka na prebavo in črevesno mikrobioto

Granatno jabolko podpira zdravje prebavil in izboljšuje sestavo črevesne mikrobiote. Arili granatnega jabolka namreč vsebujejo veliko vlaknin, kar mu daje njegove prebiotične lastnosti. S tem spodbuja rast koristnih bakterij v črevesju (kot so na primer bakterije Lactobacillus in Bifidobacterium), kar prispeva k boljši prebavi in zmanjšanju vnetnih bolezni prebavil. Pomembno je omeniti, da ima črevesna mikrobiota ključno vlogo pri koristnih učinkih granatnega jabolka, saj njegovi presnovki dodatno okrepijo zdravilne lastnosti tega sadeža.

Podpira zdravje sečil

Raziskave kažejo, da lahko granatno jabolko zmanjša tveganje za nastanek ledvičnih kamnov, izboljša delovanje ledvic in preprečuje okužbe sečil. Prav tako lahko pomaga uravnavati raven oksalatov, kalcija in fosfatov v krvi, ki so povezani z nastankom ledvičnih kamnov.

Pomembno opozorilo: Osebe s kronično boleznijo ledvic morajo biti previdne pri uživanju granatnega jabolka, saj ima visoko vsebnost kalija, ki se pri slabšem delovanju ledvic lahko kopiči v telesu in povzroča težave. Če imate težave z ledvicami, se pred uživanjem večjih količin granatnega jabolka posvetujte z zdravnikom.

Granatno jabolko – vpliv na zdravje kože

Granatno jabolko ima pomemben vpliv tudi na zdravje kože, saj vsebuje spojine, ki delujejo protivnetno in antioksidativno. Študije so pokazale, da izvleček granatnega jabolka pomaga pri bojevanju z aknami. Določene spojine v granatnem jabolku delujejo antibakterijsko proti Propionibacterium acnes in Staphylococcus aureus. Ti dve vrsti bakterij veljata za enega iz med ključnih povzročiteljev aken. Poleg tega pa granatno jabolko zmanjšuje prekomerno rast keratinocitov, ki prispeva k nastanku aken, ter ščiti kožo pred oksidativnim stresom in fotostaranjem.

Granatno jabolko lahko izboljša stanje kože z zmanjšanjem proizvodnje maščobe in zaščito pred UV-žarki. Njegove protivnetne lastnosti pomagajo pri zaščiti pred poškodbami, ki jih povzroča ultravijolično (UV) sevanje, ter pri zmanjševanju gub, pigmentacije in nepravilnosti na koži. Tako je lahko odlično orodje za upočasnjevanje prehitrega staranja kože.

Če vas zanima več o tem, kako antioksidanti vplivajo na zdravje kože, smo to podrobneje obravnavali v članku z naslovom ‘Antioksidanti za kožo – kje jih najdemo in kako delujejo?’

Uporaba granatnega jabolka v prehrani in kozmetiki

Prehranska dopolnila, ki vsebujejo izvleček granatnega jabolka, so priljubljena zaradi njegovih številnih koristi za zdravje, katere smo opisali zgoraj. Pomagajo pri uravnavanju krvnega sladkorja, izboljšanju delovanja jeter in zmanjševanju oksidativnega stresa. Granatno jabolko lahko uživamo sveže ali v obliki soka, dodajamo ga lahko solatam, smutijem, marmeladam ali pa ga zaužijemo v obliki prehranskih dopolnil.

Zaradi močnih antioksidativnih lastnosti je granatno jabolko pogosto vključeno v kozmetične izdelke. Študije so pokazale, da izvleček granatnega jabolka izboljšuje hidracijo kože, zmanjšuje videz gub in varuje kožo pred poškodbami zaradi UV-žarkov. Med drugim pa se granatno jabolko uporablja tudi kot barvilo v kozmetičnih izdelkih (predvsem izdelkih za tuširanje). Granatno jabolko je lahko izjemno učinkovito tudi pri negi suhe kože in mozoljev. Več o tem, kako skrbeti za svojo kožo, če se spopadate s tovrstnimi težavami, si lahko preberete v članku z naslovom ‘Suha koža z mozolji? 5 nasvetov za nego’.

Granatno jabolko zdravje – znanstvene raziskave in dokazi

Da še enkrat povzamemo – študije so pokazale, da granatno jabolko pomaga pri:

• zmanjšanju vnetij,
• izboljšanju zdravja srca,
• zaščiti pred oksidativnim stresom,
• zmanjšanju sebuma in izboljšanju zdravja kože,
• podpori prebavnemu sistemu,
• krepitvi imunskega sistema,
• zdravju sečil.

Granatno jabolko je tako izjemno hranljiv sadež, ki prinaša številne koristi za zdravje. Njegove protivnetne, antioksidativne in antibakterijske lastnosti prispevajo k boljšemu delovanju telesa, zdravju kože in prebave ter zmanjšujejo tveganje za kronične bolezni.

Ne glede na to, ali ga uživamo kot svež sadež, sok ali prehransko dopolnilo, je granatno jabolko odličen dodatek k zdravemu življenjskemu slogu. Granatno jabolko zdravje pa ostaja pomembna tema raziskav, ki potrjujejo njegove pozitivne učinke na telo in kožo.